Des fouilles fructueuses au lieu dit Saint Privat à Rousset

            Les chercheurs de l’INRAP ont présenté le mercredi 23 mai 2012 à 18 heures les premiers résultats des fouilles effectuées en 2011 à proximité de la chapelle dédiée à ce saint à l’est de la commune. Plus d’une centaine de personnes ont pu assister dans la salle Emilien Ventre prêtée par la Commune à cette présentation largement imagée qui a eu lieu à l’instigation de l’ASPR.

            Ces fouilles ont permis de mettre à jour les parties agricole et thermale d’une villa gallo-romaine et un cimetière médiéval.

            La partie agricole de la villa qui s’étend sur environ 40 mètres le long du chemin de Saint Privat, semble avoir eu trois épisodes de construction sur la période s’étendant du I° au V° siècle. Elle est très intéressante par la présence de vestiges d’un pressoir à huile ou à vin, l’interrogation n’ayant pas pu être levée faute de mobilier probant. Cette partie a fait l’objet d’une réutilisation systématique des matériaux et matériels (dolia) pour des constructions ultérieures, notamment des pierres en calcaire qui ont du servir à la fabrication de chaux au vu des traces trouvées. Des éléments de construction qui se poursuivent sous le chemin n’ont pas pu être fouillés mais indiquent que la villa se continuait vers le sud.

            La partie thermale constituée d’une aile contiguë à la partie agricole d’environ 25 mètres et orientée vers le nord, à l’est du site, présentait les éléments classiques de  thermes privés complets à savoir un foyer alimentant l’hypocauste de la salle chaude, une salle tiède et une salle froide, ces dernières donnant sur un palestre pour les exercices physiques. Elle semble indiquer la présence d’une villa importante.

            Plus à l’ouest du terrain il a été découvert une centaine de sépultures datant des X° au XII° siècles, c'est-à-dire du début de la période d’existence du prieuré dépendant de Saint Victor de Marseille. Elles étaient groupées, pour la partie qui a pu être fouillée, au nord du chemin, sur un espace trapézoïdal, sans enceinte. L’étude des squelettes a permis de voir qu’ils étaient répartis entre hommes et femmes  avec une forte présence de jeunes enfants mais également d’établir que cette population présentait un état sanitaire médiocre probablement du à la malnutrition et à un travail difficile. Le nombre de sépultures important sur une période assez restreinte sera riche d’enseignements pour les chercheurs.

            Les participants ont beaucoup appréciés non seulement les résultats présentés mais aussi les informations données sur les méthodes et conditions de ces fouilles. Ils sont sans doute repartis navrés que les vestiges n’aient pas pu être laissés découverts et  curieux de savoir ce que ce site peut encore avoir à révéler dans le futur.

            Le rapport officiel sur ces fouilles devrait paraître fin 2012.

Intervenants : Florence PARENT, E BERTOMEU,  R LISFRANC,  C RIGEADE

LES RESULTATS DES FOUILLES

LES PARTIES AGRICOLE ET THERMALE D’UNE VILLA GALLO-ROMAINE

UN CIMETIERE MEDIEVAL